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냉이는 대표적인 봄의 식재료
냉이는 제가 좋아하는 식재료중 하나입니다. 그 향이 향기롭기도 하고 묻혀 먹으면 정말 맛있습니다. 냉이를 먹을 줄만 알았지, 냉이에 대해서는 잘 모르는 것 같습니다. 냉이에 대해서 알아보고, 냉이를 이용한 먹거리에 대해서도 알아보겠습니다.
냉이는 봄의 식재료
냉이는 대표적인 봄의 식재료입니다. 산이나 들에서 나기도 하고, 밭이나 하우스 같은곳에서 나기도 합니다. 냉이는 겨울 이후에 싹이 나오며 3월이나 4월 즈음에 줄기가 나옵니다. 비교적 추운 곳에서도 잘 자라는 내한성이 강한 식물이랍니다. 그렇기 때문에 들이나 산, 밭 어느곳에서나 쉽게 발견할 수 있습니다. 냉이의 원산지는 동유럽, 소아시아 라고 알려져 있는데요, 어느 나라를 가나 냉이를 볼 수 있을 만큼 전 세계에 널리 퍼져있답니다. 냉이의 꽃은 4~6월 즈음에 핍니다. 그 형상은 매우 작은 꽃들이 긴 대롱에 많이 달린 모양입니다. 그 모습이 귀엽습니다. 이러다가 열매는 6월에서 7월 즈음에 열립니다.
냉이의 효능
냉이는 비타민, 단백질이 풍부한 알칼리성 식물이라고 합니다. 비타민A, B1, C가 많기 때문에 원기를 돋울 수 있습니다. 또한 피로회복에도 좋으며, 춘곤증에도 좋다고 알려져 있습니다. 칼슘, 인, 철 등등의 무기질 성분도 있어서 지혈 같은 곳에 필요한 약재로도 사용된다고 합니다. 간과 눈에도 좋다고 알려져 있습니다. 피부개선이나 여드름 예방에도 도움이 되고, 여성들의 생리불순 등등 부인과 항목에도 좋다고 알려져 있습니다. 저는 냉이를 맛있다는 이유로 먹기만 했었는데요, 피부에도 도움이 되고, 여성들의 부인병 완화에도 효과가 있다고 하니, 더욱더 잘 먹어야겠다는 생각이 듭니다.
냉이를 이용한 먹거리
냉이를 이용한 대표적인 먹거리는 냉이된장국입니다. 그 향긋한 냉이의 향과 함께라면 밥 2그릇은 문제 없습니다. 요리를 하기에 앞서 냉이를 다듬어 줘야 합니다. 냉이의 뿌리 주변에 있는 노란 잎, 시든 잎은 떼어줍니다. 흙은 칼로 떼주고, 물에 깨끗이 씻어줍니다. 이후 냉이를 먹기 좋게 잘라줍니다. 다음으로는 된장국을 만들어야 합니다. 멸치와 된장으로 육수를 만들어줍니다. 육수에 호박, 양파 등 재료를 넣어 끓여줍니다. 마늘을 넣고 1분 정도 끓여줍니다. 여기에 두부를 넣고, 준비된 냉이를 넣어줍니다. 매콤하게 먹고 싶다면 청양고추를 넣어주고 한소끔 끓여주면 됩니다. 이렇게 냉이된장국이 완성되었습니다.
냉이를 이용한 두번째 먹거리는 냉이된장무침입니다. 냉이된장무침 또한 밥 2그릇은 먹을 수 있습니다. 물에 소금을 넣고 팔팔 끓여줍니다. 여기에 냉이를 넣고 2분가량 삶은 뒤, 찬물에 담가줍니다. 찬물에 헹군 냉이의 물기를 제거한 후에 먹기 좋은 크기로 잘라줍니다. 된장, 다진파, 참기름, 홍고추, 다진마늘, 올리고당으로 양념장을 만들어 줍니다. 이 양념장에 냉이를 넣어 무쳐주면 냉이된장무침이 완성됩니다.
냉이는 그 자체만으로 튀겨 먹어도 맛있습니다. 세번째 먹거리는 냉이튀김입니다. 깨끗이 다듬은 후에 씻어 놓습니다. 소금을 넣은 끓는 물에 냉이를 2분가량 데쳐줍니다. 찬물에 헹군 후에 물기를 없애주고, 소금과 후춧가루로 간을 해줍니다. 달걀을 풀어 달걀물을 묻힌 후에 튀김가루를 묻혀줍니다. 프라이팬에 식용유를 붓고 어느 정도 온도가 되면 냉이를 바삭하게 튀겨줍니다. 여기에 소스를 만들어 먹으면 더 맛있는 냉이튀김 요리가 됩니다.
냉이 같지만 냉이가 아닌것들
냉이는 널리 흔히 볼 수 있는 식물이다 보니, 냉이와 비슷한 식물들이 있다고 합니다. 황새냉이는 냉이와 향이 비슷하다고 합니다. 하지만 위쪽으로 자라는 것이 다르다고 합니다. 대부분 약용으로 쓰인다고 합니다. 지칭개라는 냉이도 있는데요, 지칭개는 일반 냉이와 모습이 정말 똑같다고 합니다. 다만 일반 냉이보다 살짝 크다고 합니다. 큰 거 외에는 거의 비슷해 구분이 어렵다고 합니다. 하지만 일반 냉이와는 그 향이 다르다고 합니다. 지칭개에서는 퀘퀘하고, 쓴내가 난다고 합니다. 약용에 쓰이기도 하고 담금주를 담아 먹기도 합니다. 냉이를 좋아한다면 가짜 냉이와도 구분을 할 줄 알아야겠습니다.
냉이의 꽃말은 로맨틱하다
냉이의 꽃말이 이렇게 로맨틱한 줄 몰랐습니다. 냉이의 꽃말은 ' 당신에게 나의 모든 것을 바칩니다 '입니다. 냉이의 모든 것을 저에게 준다는 의미로 들리기도 합니다. 냉이는 버릴 부분이 별로 없으니 그런 생각을 하게 되는 것 같습니다.